Meteorenregen zorgt dit weekend voor honderden vallende sterren
Dit weekend is het weer zover. In de nacht van zondag op maandag kan je, als het weer wat meezit, honderden vallende sterren spotten in enkele uren tijd. Het ideale moment als je wat wensen voor het nieuwe jaar wilt doen.
Een meteorenregen is wel vaker te bewonderen aan de nachthemel, maar de meteorenzwerm Geminiden is toch wel een speciaal geval. Niet enkel omdat het de meest spectaculaire is van het jaar, maar ook omdat die door een gewone asteroïde wordt veroorzaakt in plaats van een flamboyante komeet. Hoewel we meestal spreken over ‘vallende sterren’, zijn het niet echte sterren die de nachtelijke hemel verlichten, maar minuscule stukjes puin die op 80 tot 120 km boven onze hoofden aan hun vurig einde komen in onze atmosfeer. Tijdens het opbranden zal de lucht rond het stofdeeltje - meestal niet groter dan een zandkorrel - beginnen gloeien, wat zorgt voor die karakteristieke lichtflits. Als er een verzameling van meteoren gedurende een bepaalde periode in hetzelfde gebied aan de hemel zichtbaar is, zoals in de nacht van zondag op maandag, spreken we van een zwerm.
De meeste meteorenzwermen ontstaan wanneer onze aarde het pad kruist van puin dat achtergelaten is door een komeet. Maar dat is dus niet het geval bij de zwerm van de Geminiden. Deze is gelinkt aan een asteroïde die elke 1,43 jaar rond de zon draait en een diameter heeft van ongeveer 6,25 km. Dat is net iets meer dan de helft van de asteroïde die in het tijdperk van de dinosauriërs onze planeet trof. Omdat deze asteroïde zo dicht bij de zon komt, werd hij Phaethon genoemd, naar de zoon van de Griekse zonnegod Helios. En het is ook een relatief ‘nieuwe’ zwerm. Hij werd pas voor het eerst waargenomen in 1862. Dat terwijl bijvoorbeeld de Perseïden-meteorenzwerm al 2.000 jaar lang bekend is. Maar hoe kan een gewone asteroïde een meteorenregen voortbrengen die al zijn komeet-rivalen overtreft? Dat blijft voorlopig nog een mysterie voor de wetenschap.
Zoals elke december wordt het weer een show die je zeker niet wilt missen. De Geminiden-meteorenregen is actief van 4 tot 17 december en piekt in de nacht van 13 op 14 december. Bij optimale omstandigheden kan je meer dan honderd meteoren per uur spotten, die met een snelheid van 35 km/s door de lucht scheren. Hoe minder lichtvervuiling in je buurt, hoe beter. De maan zal ons dit jaar geen parten spelen, de bewolking valt evenwel nog even af te wachten.
Wil je een meteoor zien, dan kijk je best een tweetal uren na zonsondergang naar het noordoosten. Op dat moment kan je er al een tiental per uur zien. Wil je niet te laat opblijven, kijk dan rond 22 uur richting het oosten. Het aantal meteoren is dan al toegenomen tot ongeveer 80 per uur. Het echte piekmoment is rond 3 uur. En de vroege vogels kunnen rond 6 uur ook nog genieten van zo'n 70 meteoren per uur als ze naar het westen kijken. Tijdens de nachten voor en na zondagnacht kan je ook nog een meteoor spotten, maar de kans is wel kleiner. Het aantal is dan gedaald tot een vijfde van dat van zondagnacht.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Jobat
Heb jij een bore-out? Dit zijn de symptomen en zo raak je ervan verlost
-
Actief bestanddeel in Ozempic kan risico op hartaanval met 20 procent verlagen, blijkt uit nieuwe studie
Het medicijn semaglutide, het actieve bestanddeel in afslankmiddelen als Ozempic, kan het risico op een hartaanval met 20 procent doen dalen. Dat blijkt uit een nieuwe studie van de gerenommeerde Britse universiteit University College London (UCL). “Dit middel is echt een gamechanger”, klinkt het. -
PREMIUM
Hebben wetenschappers nieuwe genetische vorm van alzheimer ontdekt? “2 op de 100 lopen rond met gen dat de hersenaandoening kan veroorzaken”
Wetenschappers hebben mogelijk een nieuwe genetische vorm ontdekt van de ziekte van Alzheimer. Dat melden ze in een nieuwe wetenschappelijke publicatie in het tijdschrift Nature Medicine. Personen die twee kopieën van een bepaald gen dragen, lijken de aandoening bijna altijd te ontwikkelen. Maar om welk gen gaat het? Hoe hebben de wetenschappers dit ontdekt? En wat betekent dit nu precies? HLN Wetenschapsanalist Martijn Peters licht toe. -
-
Jobat
Ecocheques komen er opnieuw aan, maar wat kan je er allemaal mee betalen? “Zelfs voeding en hotels”
-
2
Wereldprimeur: China lanceert onbemande raket naar ‘andere kant’ van de maan
China heeft een onbemande raket gelanceerd naar de achterkant van de maan. Dat wordt de donkere kant genoemd omdat het deel onzichtbaar is vanaf de aarde. Het doel van de 53 dagen durende missie is om bodemstalen op te pikken voor analyse, wat een wereldprimeur zou zijn. Maar daar blijft het niet bij. China heeft ook nog allerlei toekomstplannen op vlak van ruimtevaart. -
Livios
‘Snij dit niet te dicht af’ en ‘laat ze niet groter worden dan 20 cm’: vijf keer moestuinieren voor dummies
Leg je voor het eerst een eigen moestuin aan? Maar weet je niet wat je best als eerste zaait en plant? Bouwsite Livios lijst een handvol soorten groenten en fruit op die (bijna) niet kunnen mislukken. -
Belgische doorbraak in strijd tegen mucoviscidose: “Patiënten helpen die nu uit de boot vallen”
-
PREMIUM
Zo’n 40.000 Belgen leven met parkinson. Kunnen we de hersenaandoening ooit genezen?
-
PREMIUM
Wat voor weer voorspellen langetermijnmodellen voor zomer 2024: warm of koud, droog of nat?
De meteorologische lente komt stilaan ten einde. Tijdens deze regenachtige dagen kijken velen onder ons al halsreikend uit naar een zonnige zomer. Maar wat hebben de weergoden voor ons in petto tijdens de maanden juni, juli en augustus? Veel zon en hoge temperaturen? Of nog meer wolken en regen? Onze wetenschapsexpert Martijn Peters dook in de langetermijnvoorspellingen van verschillende weermodellen op zoek naar een antwoord. -
NASA toont fascinerende simulatie van val in zwart gat
-
Hittegolven leiden wereldwijd tot 150.000 doden per jaar
2 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageeralex vanden bossche
DIRK VAN DESSEL