De realiteit in Engeland: trainer van Brentford krijgt tijdens persconferentie te horen dat nóg deel van zijn spelers besmet is en wil speeldag opgeschort zien

Een opvallend moment. Tijdens zijn meest recente persconferentie kwam de persverantwoordelijke van Brentford hoofdcoach Thomas Frank iets toefluisteren. “Er zijn nog vier besmettingen genoteerd”, valt te horen in bovenstaande video. Bij Brentford zijn er zo 13 spelers onbeschikbaar voor de wedstrijd tegen Southampton op zaterdag, maakt Frank ook zelf even de rekensom.

Dinsdag werd het competitieduel van de promovendus tegen Manchester United ook uitgesteld. “We willen natuurlijk graag spelen. Maar deze omikronvariant is onvoorspelbaar”, aldus Frank nog. “We willen vooral verzekeren dat we met kerst (Boxing Day) kunnen spelen. Daarom moeten ook trainingsfaciliteiten een paar dagen worden gesloten. We zouden een hele speeldag  moeten annuleren”, besluit Frank.

De Premier League-wedstrijd van donderdagavond tussen Tottenham Hotspur en Leicester City werd al uitgesteld, net als het competitieduel van zaterdag tussen Manchester United en Brighton. De Spurs en Manchester United hebben zoveel coronagevallen dat ze niet voldoende spelers op het wedstrijdblad kunnen zetten. Daarnaast mag ook al een streep getrokken worden door vier andere duels: Southampton-Brentford, Everton-Leicester, West Ham-Norwich en  Watford-Crystal Palace worden eveneens later gespeeld.

In het Verenigd Koninkrijk raken momenteel honderdduizenden mensen elke dag besmet met de omikronvariant en het voetbal ontsnapt er dus niet aan. Alleen al in de voorbije week waren er 42 positieve coronatests. Bij de nieuwe gevallen zitten ook Rode Duivel Romelu Lukaku en Liverpool-verdediger Virgil van Dijk, twee van de grootste sterren van de competitie. Zij zijn al zeker tien tot veertien dagen onbeschikbaar.

En toch denkt Liverpool-coach Jürgen Klopp niet dat het een goed idee is om het seizoen tijdelijk op te schorten. “Ik zie niet veel voordeel. Als we dan terug beginnen, is de situatie nog steeds dezelfde”, vertelde hij gisteravond bij de BBC na de 3-1-overwinning van zijn ploeg tegen Newcastle United. “Dit virus circuleert nu al zo lang dat het niet echt waarschijnlijk is dat het bij drie mannen uit onze ploeg zal blijven. De spelers zijn allemaal gevaccineerd - ze hebben zelfs al hun boosterprik gehad - maar een besmetting kan nog steeds gebeuren. Zo is het nu eenmaal. De competitie stopzetten is niet het juiste ding om te doen. Het wedstrijdschema moet wel flexibeler worden, vooral voor teams die niet Europees spelen. We hebben genoeg normale weken in de tweede helft van het seizoen.”

Lees ook:

Baaldag voor Lukaku en Chelsea: Rode Duivel loopt coronabesmetting op, Blues verliezen terrein op Man City en Liverpool

Leicester-Tottenham afgelast door aantal coronagevallen bij ploeg van Tielemans