Van Aert krijgt zondag een vrije rol bij Jumbo-Visma, ploegleider Niermann: “Hij zal niet in de vorm van zijn leven staan”

Grischa Niermann: “De medische staf heeft de knoop doorgehakt. Ik ben een ploegleider, ik kan niet bepalen of Wout fit is of niet. Ik was wel blij toen ik het nieuws hoorde dat hij start.”

“Heel belangrijk. We gaan niet ontkennen dat we hem in de Ronde van Vlaanderen en de Amstel hebben gemist. Zelfs al hebben we daar een goede wedstrijd gereden, met Tiesj Benoot en met Christophe Laporte..”

“We hebben in dit voorjaar een aantal keren laten zien hoe we graag koersen, met Wout erbij. Zo hebben we de Omloop en de E3 Harelbeke gewonnen.”

“Ik ken zijn conditie niet. Hij is ziek geweest, niet ernstig, maar het heeft hem wel terug geworpen. Hij zal zondag niet in de vorm van zijn leven staan. Hij is wel gezond genoeg om te starten. We kunnen alleen maar hopen dat hij komt om te winnen. Het vraagteken blijft. Als Wout van Aert de Ronde van Vlaanderen had gewonnen en op het podium had gestaan in de Amstel, dan kwam hij zondag als favoriet aan de start.”

“Aan de andere kant gaat het trainen weer erg goed. Daarom kunnen we hem opstellen. Waren de trainingen niet goed geweest, dan had hij zondag niet gereden. Of hij zondag kan winnen, durf ik niet te zeggen. Trainingswaarden zijn niet hetzelfde als hoe een renner zich voelt op het einde van een koers van 230 kilometer of meer. Dat moeten we zondag afwachten.”

“Wout wilde heel graag rijden. Ook voor hem was het wachten op groen licht van de ploegdokters. Het gaat hopelijk goed met hem. Maar de verkenning kwam te vroeg. Zo’n verkenning hoeft ook niet per se voor Wout van Aert. Hij heeft al een paar keer Parijs-Roubaix gereden (Van Aert nam deel in 2018, 2019 en 2021, red). Misschien maakt hij vandaag of morgen nog een ritje. Zo’n verkenning moet ook haalbaar zijn. Het mag hem geen hele dag kosten. Hij hoeft niet per se de kasseien te hebben om op de Roubaix-fiets te rijden.”

“Het is te hopen dat het droog blijft, maar op sommige stroken ligt erg veel rotzooi.”

“Hij start in een vrije rol. We zullen zien hoe het gaat. Het gaat zondag niet enkel om Wout. We hebben Christophe Laporte, Nathan Van Hooydonck, Mike Teunissen. Zij kunnen ook ver komen en een finale rijden. In Parijs-Roubaix heb je meer dan één plan nodig, er kan heel veel gebeuren onderweg. Als je alles op één kopman zet kan je erg teleurgesteld worden. We zullen nog altijd een sterke ploeg hebben. En het is ook niet dat de topfavoriet altijd de koers wint.”

“Als Wout van Aert start, zal er altijd naar hem worden gekeken.”

“Dat heb ik gelezen. Een officiële bevestiging van de ploeg heb ik nog niet gezien. Voorlopig ben ik blij dat we hem zondag op de startlijst van Parijs-Roubaix hebben.”

Herbekijk ook: Ex-winnaar Greg Van Avermaet voorspelt verrassende naam als winnaar van Parijs-Roubaix: “Wout van Aert”

Ben jij de grootste wielerkenner van het land? Speel mee met de Gouden Klassiekers en maak kans op 5.000 euro en talloze prijzen.