HERLEES. Zeker 4 burgerdoden door luchtaanval in Oost-Oekraïense stad Lisitsjansk - Frankrijk, Duitsland en Italië willen Oekraïne onmiddellijk kandidaat-lidmaatschap EU verlenen

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) heeft Rusland opgeroepen om de Marokkaanse huurling die vorige week donderdag ter dood werd veroordeeld door een pro-Russische rechtbank, niet te executeren.

Brahim Saadoun had een spoedprocedure aangespannen bij het EHRM. Samen met twee Britten - Aiden Aslin en Shaun Pinner - werd hij vorige week donderdag in het rebellenbolwerk Donetsk, in het oosten van Oekraïne, ter dood veroordeeld. De drie werden in de buurt van de Oekraïense havenstad Marioepol gevangen genomen.

Het EHRM wijst Rusland erop dat het ondanks zijn uitsluiting uit de Raad van Europa nog steeds gebonden is aan de uitspraken van het hof. Het vonnis zal in Rusland echter waarschijnlijk op een koude steen vallen. Het Russische parlement nam begin juni wetgeving aan waardoor het zich niet langer moet houden aan de uitspraken van het EHRM van na 15 maart.

De Italiaanse premier Mario Draghi heeft de hulp van de Verenigde Naties ingeroepen om de Zwarte Zee-blokkade te doorbreken. Dat schrijft het Duitse persagentschap DPA. Momenteel heeft Rusland de controle over dat gebied, waardoor Oekraïense schepen met graan niet kunnen uitvaren.

Volgens Draghi is een VN-resolutie de enige oplossing om de toegang tot de Zwarte Zee te reguleren en een verder rampscenario met graantekorten te vermijden. Maar in het verleden heeft Moskou al duidelijk gemaakt geen voorstander te zijn van het idee.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin rekent op de blijvende inzet en eenheid van de NAVO-partners in het licht van de aanhoudende oorlog in Oekraïne. "Ik heb vertrouwen in het vermogen van onze bondgenoten om de middelen op te bouwen die we hebben afgesproken en die we allemaal nodig hebben", zei Austin vandaag na de bijeenkomst van de NAVO-defensieministers in Brussel.

"Als we samenkomen en over complexe kwesties praten, kunnen we er zeker van zijn dat er van tijd tot tijd meningsverschillen zullen zijn", zei hij ook. Maar de meetings zijn er om problemen te bespreken en oplossingen te vinden, voegde Austin eraan toe. "Ik ben ervan overtuigd dat we in alle gevallen een consensus zullen vinden."

"Tijdens onze tijd samen heb ik mijn collega's aangemoedigd om nog meer te doen," vervolgde Austin. "Er is een gedeelde verantwoordelijkheid om het bondgenootschap voor te bereiden op de uitdagingen die voor ons liggen", zei hij. 

De partners werken nu aan een versterking van de oostflank van de NAVO op lange termijn. Tijdens de vergadering in Brussel had de Duitse minister van Defensie, Christine Lambrecht, bij de geallieerden gelobbyd voor de oprichting van een multinationale gevechtsbrigade voor de oostflank van de NAVO in Litouwen.

Zelensky schreef op Telegram dat hij blij is met het bezoek van Macron, Scholz en Draghi, en waardering heeft voor "de solidariteit met ons land en ons volk".

Eerder op de dag brachten de vier Europese leiders een bezoek aan Irpin, de voorstad van Kiev die zwaar geleden heeft in het begin van de oorlog. De leiders waren onder de indruk van de ravage die ze daar zagen. De Italiaanse premier Mario Draghi wil de verwoeste speelplaatsen en kleuterscholen niet zo laten liggen. "We zullen alles weer opbouwen."

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft zijn aanwezigheid toegezegd op de G7-top, die van 26 tot en met 28 juni plaatsvindt in Duitsland. Dat heeft de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, die op bezoek is in Oekraïne, gemeld op Twitter.

De G7-top vindt plaats in het kasteel van Elmau in de Duitse deelstaat Beieren. Het is niet duidelijk of Zelensky de top fysiek dan wel digitaal zal bijwonen.

Het Verenigd Koninkrijk heeft sancties opgelegd aan patriarch Kirill, hoofd van de Russisch-orthodoxe kerk. Het gaat om een maatregel die zich inschrijft in een nieuwe reeks sancties tegen Rusland na de invasie in Oekraïne.

De 75-jarige religieuze leider, die de Europese Unie onlangs niet op haar zwarte lijst wilde zetten, "wordt bestraft voor zijn steun aan de oorlog van Poetin", aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

De maatregelen, die een inreisverbod voor het Verenigd Koninkrijk en een bevriezing van tegoeden in het Verenigd Koninkrijk omvatten, zijn ook gericht tegen Maria Lvova-Belova, de ombudsman voor kinderrechten van het Kremlin, wegens "de gedwongen adoptie en overbrenging van Oekraïense kinderen".

Ook transport- en militaire functionarissen die beschuldigd worden van het "doden, verkrachten en martelen van burgers" in Boetsja, nabij Kiev, worden geviseerd.

Terwijl de Franse president, de Duitse bondskanselier en de Italiaanse premier op bezoek zijn in Oekraïne heeft het Kremlin de westerse wapenleveringen aan dat land "zinloos" genoemd.

"Je zou willen hopen dat de leiders van deze drie landen (...) zich niet alleen zullen concentreren op het steunen van Oekraïne en van plan zijn het land te blijven overspoelen met wapens. Het is volkomen zinloos en zal alleen maar meer schade toebrengen aan dit land ', zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov tegen verslaggevers.

Hij zei daarentegen te "hopen dat zij de (Oekraïense) president (Volodymyr Zelensky) tot een realistische benadering van de situatie zullen aanzetten."

Van zijn kant bespotte de voormalige Russische president Dmitri Medvedev in het Engels op Twitter het bezoek van de drie Europese leiders en noemde ze "een kenner van kikkers, die van worstjes en die van pasta".

De verplaatsing van Emmanuel Macron, Olaf Scholz en Mario Draghi heeft "generlei nut", aldus Medvedev.die insinueerde dat het trio zich gaat bedrinken met 'horilka" of de Oekraïense vodka. "Ze beloven opnieuw lidmaatschap van de Europese Unie, oude houwitsers. Doordrenkt door horilka, zullen ze met de trein naar huis gaan, zoals 100 jaar geleden", schreef Medvedev, een naaste bondgenoot van president Vladimir Poetin.

"Oekraïne moet kunnen weerstaan aan en het halen van het Russische leger". Dat heeft de Franse president Emmanuel Macron gezegd tijdens een bezoek aan Irpin, een voorstad van Kiev die in de eerste weken van de Russische invasie in Oekraïne verwoest werd.

Macron werd door journalisten gevraagd naar uitlatingen waarin hij had gezegd dat men "Rusland niet hoeft te vernederen", een uitspraak die in Oekraïne hevige kritiek ontketende. "Frankrijk staat sinds de eerste dag aan de zijde van Oekraïne (...) wij staan ondubbelzinnig aan de zijde van de Oekraïners", verdedigde Macron zich. 

Het Franse staatshoofd prees het Oekraïense leger omdat in Irpin de opmars van de Russen richting de hoofdstad gestopt is. "Deze plek vertegenwoordigt de heldhaftigheid van het leger en het Oekraïense volk, maar daarnaast zijn er sporen van barbaarsheid."

Hij zei in de verwoeste stad Irpin de "stigmata van de barbaarsheid" van de Russen te hebben gezien en dat er de "eerste sporen van oorlogsmisdaden" zijn. Macron herinnerde aan zijn wens dat die "oorlogsmisdaden zouden worden berecht."

Nog in Irpin veroordeelde de Duitse bondskanselier Olaf Scholz de "brutaliteit" van de Russische oorlogsaanval. "Er zijn onschuldige burgers getroffen en huizen zijn vernield. Een hele stad is verwoest waarin er überhaupt geen militaire structuren waren. Dat zegt veel over de brutaliteit van de Russische aanvalsoorlog die eenvoudigweg uit is op vernietiging en verovering. Rusland voert deze oorlog met een grote brutaliteit zonder eerbied voor een mensenleven. En daaraan moet ook een einde komen", zei de Duitse regeringsleider.

"Wij zullen alles heropbouwen", verzekerde de Italiaanse premier Mario Draghi van zijn kant in Irpin. 

Twee Amerikaanse veteranen die meevochten in het oosten van Oekraïne zijn vermist, zeggen hun familieleden in The Washington Post. De familieleden gaan ervan uit dat de twee zijn gevangengenomen door Russische troepen.

Het gaat om de 39-jarige Alexander Drueke en de 27-jarige Andy Tai Huynh, allebei afkomstig uit de staat Alabama. Op 8 juni stuurden beide mannen een berichtje naar familieleden via de app Signal, waarin ze zeiden een paar dagen offline te zullen zijn voor een missie. Sindsdien is er niets meer van hen vernomen, schrijft de krant.

Zowel de moeder van Drueke als de verloofde van Huynh kreeg op maandag een telefoontje van een onbekende Amerikaan die in Oekraïne was. Hij vertelde hen dat onderschepte communicatie suggereerde dat de twee Amerikanen worden vastgehouden door Russische troepen.

Een woordvoerder van het Witte Huis liet woensdag weten geen informatie te kunnen delen en wilde ook niet zeggen of de Amerikaanse overheid ervan uit gaat dat de twee zijn gevangengenomen.

In de belegerde stad Sjevjerodonetsk, in het oosten van Oekraïne, wonen nog altijd zo'n 10.000 burgers. Dat heeft Serhij Hajdaj, gouverneur van de oblast Loehansk, op Telegram gezegd. Rusland probeert de strategische belangrijke stad in de Donbas al weken te veroveren. De stad telde voor de Russische invasie 100.000 inwoners.

Het grootste deel van Sjevjerodonetsk is weliswaar in handen van de Russen, maar onze militairen "houden stand", aldus Hajdaj. Volgens hem heeft het Russische leger "honderden strijders verloren, maar vindt het reserves en blijft het Sjevjerodonetsk vernielen."

Sjevjerodonetsk wordt al weken continu gebombardeerd, maar er zijn ook straatgevechten. De drie bruggen die de stad verbinden met het naburige Lysytsjansk, zijn verwoest. 

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky ziet vooruitgang in de internationale steun voor zijn land in de oorlog tegen Rusland. Hij bedankte woensdag in zijn dagelijkse videoboodschap de Verenigde Staten voor de nieuwe militaire steun en lijstte ook alle contacten op die hij woensdag had met wereldleiders: telefoongesprekken met de Amerikaanse president Joe Biden en de Britse premier Boris Johnson en ontmoetingen met de regeringsleiders van Albanië en Montenegro, Edi Rama en Dritan Abazovic.

Na de ontmoeting van de door de VS geleide Oekraïne-contactgroep in Brussel, werd het signaal gegeven dat de wapenleveringen aan Oekraïne opgevoerd zullen worden, zei Zelensky. Hij gaf ook aan uitnodigingen te hebben aanvaard voor de G7-top in Duitsland en voor de NAVO-top in Madrid, beide gepland voor eind juni. 

"In alle internationale contacten hoor ik bewondering voor de daden van onze verdedigers", aldus de president nog. Zelf strijdt hij er elke dag voor zodat Oekraïne de nodige wapens uit het buitenland krijgt. "Maar we hoeven geen moed, wijsheid en tactische vaardigheden te importeren. Die hebben onze helden zelf ook."

Hij benadrukte ook dat Rusland de successen op vlak van het buitenlandse beleid in het oog houdt en daarop reageert. Zelensky verwees zo naar het stopzetten van gasleveringen aan EU-landen en de raketaanvallen in de oblasten Mikolayiv en Charkiv.

Zelensky bedankte in zijn videoboodschap ook expliciet de Verenigde Staten voor de extra militaire steun ter waarde van een miljard dollar (960 miljoen euro0 die woensdag werd toegezegd. "Ik wil mijn dankbaarheid uitdrukken, die steun is in het bijzonder belangrijk voor onze verdediging in de Donbas", waar de zwaarste gevechten plaatsvinden tussen Russen en Oekraïners, aldus de president. Hij bedankte Washington ook om zijn partners te mobiliseren om meer hulp te bieden.

Kort na de aankomst van de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Italiaanse premier Mario Draghi is het luchtalarm in Kiev afgegaan. Ook op andere plaatsen in Oekraïne weerklonk het luchtalarm.

Macron, Scholz en Draghi reisden met een speciale trein vanuit Polen naar de Oekraïense hoofdstad. Sinds medio maart trokken al talrijke staats- en regeringsleiders naar Oekraïne, dat zich nu al bijna 4 maanden moet verdedigen tegen de Russische inval, maar het bezoek donderdag is zonder twijfel het belangrijkste. Macron, Scholz en Draghi vertegenwoordigen de drie EU-landen met de grootste bevolking en de sterkste economieën. Alle drie maken ze ook deel uit van de G7, de belangrijkste industrielanden.

"We willen niet alleen solidariteit tonen, maar ook verzekeren dat de hulp die we organiseren - financieel, humanitair, maar ook als het om wapens gaat - voortgezet wordt", zei Scholz. Die hulp zal zo lang blijven duren als nodig voor "de onafhankelijkheidsstrijd van Oekraïne". Er zal ook nog eens worden onderstreept dat de sancties die aan Moskou opgelegd zijn, van grote betekenis zijn. "Want ze dragen ertoe bij dat de kans bestaat dat Rusland zijn plannen opgeeft en zijn troepen weer terugtrekt. Want dat is toch het doel", aldus de Duitse kanselier.

Ook de Roemeense president Klaus Iohannis is in Kiev aangekomen.

De premiers van Albanië en Montenegro hebben in Kiev op bezoek bij president Volodymyr Zelensky steun gegeven aan het Oekraïense streven om lid van de Europese Unie te worden. De regeringsleider van Noord-Macedonië deed dat in een videobijdrage ook, meldt Zelensky's kantoor.

De drie Balkanlanden staan al langer in de rij om tot de EU toe te treden. Albanië en Noord-Macedonië hebben inmiddels de kandidaat-status. Montenegro is na tien jaar onderhandelen al verder in het moeizame hervormingspad naar EU-lidmaatschap.

"Onze landen moeten volwaardige leden van de Europese Unie worden, en we zijn het erover eens dat onze landen niet met elkaar concurreren, maar elkaars mogelijkheden aanvullen en versterken", aldus Zelensky op een persconferentie met de Albanese en Montenegrijnse premier.

Voor Zelensky is erkenning als kandidaat-toetreder tot de EU noodzakelijk voor zijn door oorlog geteisterde land. Oekraïne diende in maart zijn lidmaatschapsaanvraag in, kort na de Russische inval. De Europese Commissie brengt daarover naar verwachting komende vrijdag een positief advies uit.

De Franse president Emmanuel Macron en de leiders van de regeringen van Duitsland en Italië, Olaf Scholz en Mario Draghi, worden vandaag in Kiev verwacht. De reis is een primeur sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari.

Zonder deze verplaatsing te bevestigen, stuurde Macron woensdag signalen naar Kiev, waar hij een NAVO-basis in Roemenië bezocht. "Ik denk dat we ons in een periode bevinden waarin wij, de Europese Unie, duidelijke politieke signalen moeten geven aan Oekraïne en het Oekraïense volk in een context waarin ze zich al maanden heldhaftig verzetten", verklaarde hij.

Verschillende Italiaanse en Duitse media hebben aangegeven dat de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Italiaanse premier Mario Draghi vandaag een bezoek zullen brengen aan de Oekraïense hoofdstad.

De drie politieke leiders zullen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky ontmoeten om, naast de militaire steun, het verzoek van Oekraïne om lid te worden van de Europese Unie te bespreken. Huidig EU-voorzitter Frankrijk, maar ook Duitsland en Italië zijn voorstander. 

Oekraïne verwacht dat de beslissing van de 27 EU-lidstaten over de officiële aanvraag voor lidmaatschap zal vallen op de Europese top van 23 en 24 juni. Het lidmaatschap van Oekraïne zou het begin zijn van een onderhandelingsproces dat meerdere jaren kan duren. 

Volgens de Britse minister van Defensie Ben Wallace zal Nederland antischeepsraketten leveren aan Oekraïne. Het Nederlandse ministerie wil niet op die berichten reageren, maar NAVO-bronnen laten doorschemeren dat dat klopt, meldt ANP. De Harpoon-raketten moeten Oekraïne helpen om de Russische marine op de Zwarte Zee op veilige afstand te houden.

Oekraïne smeekt al weken om meer zware wapens om zich het binnengevallen Russische leger van het lijf te kunnen houden. Nederland beloofde het land eerder al vijf pantserhouwitsers. Oekraïense militairen oefenen nog met dat zware geschut, maar kunnen daar binnenkort voldoende mee overweg om ze tegen de Russen te kunnen inzetten, zei minister Kajsa Ollongren na nieuw overleg met bondgenoten over militaire steun aan Oekraïne. "Die pantserhouwitsers komen eraan, en dat zal zeker niet het laatste zijn wat we kunnen leveren."

De regering in Kiev had voor het overleg een lange verlanglijst naar buiten gebracht met geschut, tanks en drones. Rusland krijgt meer en meer de overhand nu de oorlog is uitgemond in een uitputtingsslag die vooral wordt uitgevochten met artillerie. Die hebben de Russen in overvloed.

In de oorlog met Oekraïne heeft Rusland zeven soorten landmijnen ingezet, zegt mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch in een nieuw rapport.

Hoewel zowel aan Oekraïense als aan Russische zijde mijnen worden ingezet die voertuigen kunnen beschadigen, zijn de Russische troepen de enige die landmijnen inzetten die tot doel hebben personen te verwonden. Dit soort landmijnen zijn verboden in internationale verdragen, maar Rusland heeft het landmijnenverdrag uit 1997 nooit ondertekend. Oekraïne was wel een van de 164 landen die het verdrag tekende.

Een van de zeven soorten landmijnen die Rusland inzet, is in het land zelf ontwikkeld en wordt in Oekraïne voor het eerst ingezet. Het gaat om POM-3, ook bekend als 'Medallion', en is uitgerust met een bewegingsmelder om een ​​naderende persoon te detecteren en een explosieve lading in de lucht te werpen. De daaropvolgende ontploffing kan binnen een straal van 16 meter mensen verwonden of zelfs doden. De POM-3 zou ook zijn uitgerust met een zelfvernietigingsmechanisme dat de mijn vernietigt na een vooraf ingestelde tijd, bijvoorbeeld enkele uren of dagen.

HRW kan niet vaststellen hoeveel gewonden of doden er in Oekraïne zijn gevallen door het gebruik van landmijnen.