Ayuso slaat dubbelslag in Romandië: jonge Spanjaard wint tijdrit en verovert gele leiderstrui

Amper drie dagen na de proloog moesten de renners vandaag al weer tegen de klok rijden. In en rond Châtel-Saint-Denis stond een individuele tijdrit van 18,8 kilometer op het menu. Ditmaal niet op een biljartvlak parcours, maar met halverwege een venijnig klimmetje (4,3km aan 5,7%). Spek voor de bek van de klassementsrenners dus.

De eerste richttijd kwam van het jonge Duitse talent Marco Brenner (Team DSM). Hij legde de bijna 19 kilometer af in 25'45". Even later deed de verrassende Amerikaan Will Barta (Movistar Team) zo’n tien seconden beter, maar ook zijn tijd bleef niet lang op de tabellen. Landgenoot en ploegmaat Matteo Jorgenson deelde zijn tijdrit uitstekend in, dook 14 seconden onder de tijd van Barta en mocht plaatsnemen in de Zwitserse hot seat.

Wat met de klassementsrenners? Onder meer Gino Mäder (Bahrain Victorious) en Adam Yates (UAE Team Emirates) beten al snel hun tanden stuk op de tijd van de jonge Amerikaan. Hetzelfde overkwam Romain Bardet (Team DSM), hij finishte ver in de achtergrond. Ook wereldkampioen Tobias Foss (Jumbo-Visma), tweede in de stand, en de Franse tempobeul Rémi Cavagna (Soudal-Quick.Step) kwamen er niet aan te pas.

Niemand leek Jorgenson nog te kunnen bedreigen, maar dat was buiten Juan Ayuso gerekend. De amper 20-jarige renner van UAE Team Emirates reed nog eens vijf tellen sneller en sloeg zo twee vliegen in één klap: dagzege én leiderstrui. Een enorme opsteker voor de Spaanse klimgeit, die na aanslepende blessureperikelen pas zijn eerste koers rijdt sinds de Vuelta van vorig jaar, waar hij als derde mee op het podium mocht met Remco Evenepoel. In de stand heeft Ayuso nu een bonus van 18 seconden op Jorgenson en 19 seconden op Foss. Hij neemt ook de gele leiderstrui over van Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), die is weggezakt naar plaats 10.

Morgen staat de zware koninginnenrit op het programma. Dan moeten de renners liefst 4.157 hoogtemeters overwinnen tussen Sion en het skioord Thyon 2000, waar hen een 20 kilometer lange slotklim wacht met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,7%. De Ronde van Romandië eindigt zondag met een heuvelrace van 170 kilometer naar Genève.