“Russen beschoten Charkov 3 keer op een dag”: 1 dode, verschillende gewonden

Enkele honderden "ervaren" Wagner-strijders zijn aangekomen in de Centraal-Afrikaanse Republiek om te helpen een referendum op 30 juli in goede banen te leiden, meldt het Russische huurlingenleger. Het bewuste referendum gaat over een grondwetswijziging die een derde ambtstermijn voor president Faustin Archange Touadera mogelijk maakt.

Wagner helpt de regering van de Centraal-Afrikaanse Republiek al meer dan vijf jaar in de strijd tegen rebellen. Begin juli meldden buitenlandse bronnen dat een onbepaald aantal Wagner-huurlingen de Centraal-Afrikaanse Republiek hadden verlaten. De regering ontkende de informatie stellig.

De toekomst van het huurlingenleger is onduidelijk sinds WagnerbaasJevgeni Prigozjin eind juni kortstondig in opstand kwam tegen de regering van de Russische president Vladimir Poetin. Maar Wagners activiteiten in het buitenland, met name in Syrië en enkele Afrikaanse landen, zijn niet publiekelijk in twijfel getrokken.

De Russische geheime dienst FSB beweerde zaterdag een moordaanslag te hebben verijdeld tegen RT-anker Margarita Simonian, een van de belangrijkste pro-Kremlin-mediafiguren, en infuencer Ksenia Sobtsjak, die zich geregeld kritisch uitlaat over de Russische invasie van Oekraïne. Moskou beschuldigde Kiev van de moordpoging. 

Maar Oekraïne ontkent dat nu met klem. "Zij (Simonian en Sobtsjak, red.) beïnvloeden niets. Ze spelen geen rol in wat vandaag gebeurt, niet in de context van de oorlog in zijn geheel, noch in de context van Rusland dat zijn globale positie verliest", verklaarde presidentieel adviseur Michajlo Podoljak vandaag aan een Oekraïense televisiezender..

Oekraïne zegt vandaag dat zijn troepen vooruitgang hebben geboekt in de buurt van de stad Bachmoet. Dat meldt viceminister van Defensie Hanna Maljar op Telegram. In de buurt van de stad Koepjansk lijken de Russen dan weer de bovenhand te halen.

Aan de zuidelijke flank rond Bachmoet boeken de Oekraïense troepen dagelijks vooruitgang, verklaart Maljar. "Op de noordelijke flank proberen we onze posities te behouden, maar de vijand valt aan", zegt ze nog. Bachmoet in de oostelijke regio Donetsk viel na maandenlange gevechten in handen van de Russen. De stad, die ooit 70.000 inwoners telde, is nu bijna volledig verwoest.

In de regio Charkiv "valt de vijand al twee dagen op rij actief aan in Koepjansk", aldus de viceminister verder. "We bevinden ons in een defensieve positie. Er wordt hevig gevochten en de posities veranderen meerdere keren per dag."

Vorige maand startte Oekraïne met zijn langverwachte tegenoffensief nadat het westerse wapens had opgeslagen en zijn offensieve troepen had versterkt. Kiev geeft echter toe dat het tegenoffensief traag gaat.

De president van Zuid-Korea,  Yoon Suk Yeol, heeft zaterdag een verrassingsbezoek gebracht aan Oekraïne. Het Aziatische land belooft meer steun.

KIJK. De president van Zuid-Korea belooft dat zijn land Oekraïne blijft steunen

Zuid-Korea geldt als de op acht na grootste wapenexporteur ter wereld. Tot nu toe zond het land humanitaire steun aan Oekraïne en verkocht het tanks en artillerie aan buurland Polen, een trouwe bondgenoot van Oekraïne. Zuid-Korea hanteert al lang een beleid om geen wapens te leveren aan conflictregio's. De VS, Europese bondgenoten en Oekraïne zelf vroegen reeds herhaaldelijk om met meer steun over de brug te komen.

De ontmoeting tussen beide staatshoofden zou dan ook over de steun vanuit Seoel gaan. Zelensky riep Zuid-Korea eerder al op om rechtstreeks wapentuig te leveren.

Na afloop van de ontmoeting met Zelensky beloofde de Koreaanse president de omvang van de steun aan Oekraïne uit te breiden. Er komt meer humanitaire steun: 150 miljoen dollar (133 miljoen dollar) dit jaar tegenover 100 miljoen dollar (89 miljoen dollar) vorig jaar. Ook de niet-dodelijke militaire steun zal worden uitgebreid. Vorig jaar leverden de Koreanen bijvoorbeeld helmen en kogelwerend materiaal aan Oekraïne.

Zuid-Korea, officieel nog steeds in oorlog met Noord-Korea, kent een belangrijke productie van wapens, compatibel met de NAVO-wapensystemen. Het gaat bijvoorbeeld om tanks, artillerie en obussen, waar momenteel zeer veel vraag naar is. 

Voor Zuid-Korea is de situatie in Oekraïne delicaat. De Koreanen hebben economische banden met Rusland - in 2022 was het nog de vijftiende handelspartner  - en Moskou heeft bovendien heel wat invloed bij de Noord-Koreanen.

Volgens een door Rusland geïnstalleerde gouverneur op de Krim zijn de Russische vloot in de Zwarte Zee en de Russische luchtmacht bezig met het afslaan van Oekraïense droneaanvallen boven de Krimhaven van Sebastopol. Dat meldt persbureau Reuters

De aanvallen zijn aan de gang boven de haven van Sebastopol en de districten Balaklava en Khersones in de stad. Dat zegt Mikhail Razvozhayev, de door Moskou geïnstalleerde gouverneur van Sebastopol, op de Telegram-berichtenapp.

Er zijn nog geen details over de omvang van de aanval of mogelijke schade als gevolg van de aanvallen op het Krim-schiereiland, dat Rusland in 2014 annexeerde. 

De Britse minister van Defensie, Ben Wallace, is van plan om af te treden bij de volgende herschikking van de regering. Dat zei hij in een interview met 'The Sunday Times'.

Wallace speelde een belangrijke rol bij de Britse reactie op de Russische invasie van Oekraïne. Hij is sind juli 2019 defensieminister en staat bekend als een bondgenoot van oud-premier Boris Johnson. Hij overleefde de zeer korte termijn van Johnsons opvolger Lizz Truss en bleef ook op post onder huidig eerste minister Rishi Sunak. Onder Johnsons voorgangers Theresa May en David Cameron bekleedde Wallace ook al functies in de regering, waardoor hij het regeringslid is dat al het langst onafgebroken op post is.

Sunak zou volgens Britse media van plan zijn om in september zijn regering opnieuw te herschikken. Dat is het moment waarop Wallace er de brui aan wil geven. Hij zal bij de volgende parlementsverkiezingen ook niet meer opkomen, geeft hij te kennen. "Ik ben in 1999 in de politiek gegaan in het Schotse parlement. Dat is 24 jaar. Ik heb meer dan zeven jaar met drie telefoons langs mijn bed doorgebracht", aldus Wallace aan 'The Sunday Times'.

Eerder had de Britse defensieminister zijn interesse geuit voor de post van secretaris-generaal van de NAVO. Het mandaat van de huidige topman van de westerse defensie-alliantie Jens Stoltenberg werd begin deze maand echter met een jaar verlengd tot 1 oktober 2024.

De Russische geheime dienst FSB claimt een moordaanslag verijdeld te hebben tegen twee bekende personen. Het gaat om Margarita Simonian, een van de belangrijkste stemmen in het media-apparaat van het Kremlin, en Ksenia Sobtsjak, een bekende influencer die kritisch staat tegenover de Russische inval in Oekraïne.

Via een persbericht zegt de FSB daags tevoren in Moskou en in de westelijke regio Rjazan leden van een neonazistische groepering, genaamd 'Paragraph 88', opgepakt te hebben. Ze zouden door de Oekraïense geheime diensten ingeschakeld zijn om tegen betaling de twee personen te doden.

Zoals steeds, konden de Russische aantijgingen niet onafhankelijk geverifieerd worden.

Margarita Simonian is de hoofdredactrice van staatszender RT. Ze geldt als een van de bekendste gezichten van de informatieoorlog van Moskou die parallel loopt aan het offensief in Oekraïne.

Ksenia Sobtsjak is de dochter van een voormalige burgemeester van Sint-Petersburg, Anatoli Sobtsjak, destijds een mentor van huidig president Vladimir Poetin. Ksenia Sobtsjak heeft een YouTube-kanaal met zeer veel volgers in Rusland dat geregeld kritiek uit op de autoriteiten. Ze uitte ook kritiek op de aanval op Oekraïne.

Aanslagen of pogingen tot gericht tegen voorstanders van de oorlog in Oekraïne vinden wel vaker plaats in Rusland. Moskou beschuldigt daarbij Kiev, maar de Oekraïners ontkennen dat veelal of onthouden zich van commentaar.

In een interview in de Russische krant ‘Kommersant’ geeft de Russische president Vladimir Poetin toe dat hij een poging heeft gedaan om Jevgeni Prigozjin te vervangen als leider van het huurlingenleger Wagner. Die poging mislukte echter, aldus de president, nadat Prigozjin het aanbod zelf afwees. Na de kortstondige muiterij eind juni lijkt Poetin een breuk te willen veroorzaken tussen de Wagner-strijders en hun huidige leider.

Lees hier verder.