Dit prachtige zicht is sinds de nacht van woensdag op donderdag voorgoed verdwenen na wat de politie “een opzettelijke vandalenstreek” noemt. © REUTERS

Tweede arrestatie voor omkappen iconische ‘Robin Hood-boom’ bij Muur van Hadrianus in Noord-Engeland

UpdateDe Britse politie heeft een tweede verdachte opgepakt voor het vellen van een beroemde boom in het Noord-Engelse Northumberland. Naast een jongen van 16 werd ook een man van in de 60 aangehouden, meldt de politie. Hij zit nog vast. De 16-jarige jongen is op borgtocht vrijgelaten.

JV, RL 29-09-23, 23:13 Bron: ANP, BBC, Guardian, Belga

“De zinloze verwoesting van wat zonder twijfel een wereldberoemd monument was, en een lokale schat, heeft terecht geleid tot uitingen van schok, afschuw en woede door het Noordoosten en daarbuiten”, zei Rebecca Fenney-Menzies van de politie. “Ik hoop dat deze tweede arrestatie laat zien hoe serieus we deze situatie nemen.”

Waarom de boom is omgezaagd, is onduidelijk. Welke rol de oudere verdachte heeft gespeeld, is evenmin bekend. De ‘BBC’ meldt dat er forensisch onderzoek is verricht bij de boom. “In mijn 31 jaar sporenonderzoek, heb ik nooit onderzoek verricht naar een boom”, zei een van de politiemensen.

Muur van Hadrianus

De boom die bekend stond als de Sycamore Gap Tree of de boom van Robin Hood werd in de nacht van woensdag op donderdag omgezaagd. De plataan was vermoedelijk zo’n driehonderd jaar oud, en op zich gezond. Hij was bekend door de feeërieke ligging tussen twee heuvels naast de Muur van Hadrianus, gebouwd onder die Romeinse keizer in de tweede eeuw na Christus. De 117 kilometer lange muur moest de Romeinen beschermen tegen invallen van noordelijke stammen zoals de Schotten.

Ook was de boom onder meer te zien in een film over Robin Hood uit 1991. De boom is volgens Britse media “een van de meest gefotografeerde bomen van het land”. Veel mensen uit de regio zeggen dan ook kapot te zijn van het nieuws.

KIJK. Beroemde boom uit ‘Robin Hood’ opzettelijk geveld

De politiecommissaris Kim McGuiness is zelf ook aangeslagen door het nieuws. “Ik ben er kapot van dat de beroemde plataan verdwenen is. Ik ben witheet omdat dit lijkt op een opzettelijke daad van vandalisme. Die boom was van ons. Een iconisch herkenningspunt in het noordoosten.” Een fotograaf die meteen naar de boom is gereden toen hij hoorde van het incident, zegt dat hij “stomverbaasd, woedend en verdrietig” is. Hij noemt de boom een monument voor de regio. Ook op sociale media reageren Britten geschokt.

De plataan werd in 2016 gekozen tot Engelse boom van het jaar. Sommige voorbijgangers hadden de gewoonte om bij de voet van de boom versierde stenen achter te laten.