Antwerp mag bekerwinst verdedigen: Great Old zet zonder veel moeite KV Oostende opzij

Antwerp-trainer Mark van Bommel had weinig verrassingen in petto voor zijn Amerikaanse KVO-collega Jamath Shoffner. De Nederlander hield zijn landgenoot Jurgen Ekkelenkamp aanvankelijk naast zich op de bank, en bracht zowel Vincent Janssen als George Ilenikhena aan de aftrap. Een duidelijke keuze om het Oostendse verweer snel te breken. Wat ook niet lang op zich liet wachten. Amper was het eerste kwartier verstreken of de jonge diepe spits van Antwerp had het gaatje al gevonden. Een hoekschop van Bataille werd door Alderweireld tegen Wylin aangekopt en kaatste in het pak voor de voet van Ilenikhena. George haalde van dichtbij vernietigend uit: 1-0.

Het moet gezegd dat Oostende geen muur optrok, maar probeerde Antwerp hoog op te vangen. Toch werd het verschil tussen de voor lijfsbehoud knokkende tweedeklasser en de landskampioen/bekerwinnaar van vorig seizoen, ondanks de mindere periode van de Great Old, heel vroeg al duidelijk. Brent Gabriël, de 25-jarige bekerdoelman van de kustploeg met een verleden bij Club Brugge, onderscheidde zich wel op een pegel van Ejuke maar kon zijn netten niet schoon houden tegenover het Antwerpse aanvalsgeweld. En geen tien minuten na de openingsgoal stond de 2-0 al te flikkeren. Bij een vrijschop van Ondrejka werd de dekking op Zeno Van Den Bosch verwaarloosd. De Antwerp-verdediger kopte probleemloos binnen.

Op dat ogenblik had Senne Lammens, de Antwerpse bekerkeeper met eveneens een verleden bij Club Brugge, zich nog niet moeten tonen. Toch was KVO even aan zijn doel komen piepen nadat Atanga door Laes was uitgestuurd. De Ghanees veinsde een schot vanuit een scherpe hoek, maar legde dan bijzonder slecht terug achter de inlopende Mo Berte. Het zou de enige keer blijven in de hele wedstrijd dat Oostende kon dreigen. De tweede helft werd er doorlopend eenrichtingsvoetbal geserveerd door de thuisploeg, maar meer doelpunten bleven uit. Tot de slotminuten. Toen kopte alweer George Ilenikhena de bal een derde keer voorbij Brent Gabriël.

Met deze nederlaag kwam dus een einde aan het mooie bekersprookje dat KV Oostende dit seizoen schreef. Achtereenvolgens Eupen (buitenshuis), Racing Genk en RWDM (allebei in de Diaz Arena) geëlimineerd en uiteindelijk ook Antwerp op 1-1 gehouden in de heenmatch van de halve finale. Maar het moedige KVO was toch een duidelijk maatje te klein toen er voor het ticket richting Brussel moest worden gestreden. Het met 800 fans (16 busladingen!) volgepakte bezoekersvak hief in de slotminuten een dankbaar “Merci KV, merci KV, merci” aan.

Antwerp van zijn kant staat voor de zesde keer in de eindstrijd, voor de derde keer in vijf jaar tijd.