Machtig Man City dankt Phil Foden en wint na geweldige tweede helft de Manchester derby

Phil Foden is niet langer ‘Little Phil’ …

In aanzien staat hij nog niet naast Kevin De Bruyne en Erling Haaland, maar Phil Foden is meer dan ooit de kroonprins van Manchester City. Met een heerlijke knal en een leuke actie besliste de ‘local boy’ de derby tussen City en United.

Zijn trainer weet wat hij aan hem heeft. Pep Guardiola omschrijft Phil Foden vandaag de dag als een speler van wereldklasse. Ondanks 17 goals en 11 assists dit seizoen in alle competities gaat de Engelse international zelf nog even op de rem staan: “Als de trainer dat zegt, is het speciaal. Ik denk dat ik potentieel heb, maar ik zou mezelf nog niet in de categorie van wereldklasse plaatsen.”

Foden leest de komende dagen best geen Engelse kranten, waar ze hem ongetwijfeld even hoog zullen steken als zijn coach. Jeugdproduct Foden heeft zich de afgelopen jaren geleidelijk aan opgewerkt bij Manchester City. Een groei met zijn ups en zijn downs. Vandaag is hij meer dan ooit de kroonprins. “Maar ik moet nog regelmatiger worden in de topmatchen en op de topmomenten”, zei hij afgelopen week.

In de derby tegen een verdienstelijk Man United deed hij dat. Na een vroege achterstand na een wereldgoal van collega-international Marcus Rashford sleurde hij City na rust voorbij Man United met twee heerlijke goals. Twee keer vierde hij met een denkbeeldig geweer. Schieten maar. Zijn vizier staat scherper dan ooit.

In het Etihad-Stadion ging een match een richting uit. Haaland noch de twee Belgen van City speelden een hoofdrol. Haaland raakte weinig ballen, miste wat eigenlijk niet te missen valt, maar scoorde in het slot toch zijn goaltje. De Bruyne nam City bij de hand, maar was niet beslissend.

Jérémy Doku zat voor het uur alweer op de bank. Naar het beelden van de voorbije weken kon hij zich te weinig doorzetten. Ondertussen is het vier maanden geleden dat hij in de Premier League nog scoorde of een assist gaf. Hij zoekt vergeefs naar een constante, maar heeft nog tijd.

Foden heeft ook die tijd gekregen.