Xabi Alonso bedankt voor Liverpool en Bayern: Spaanse succescoach blijft Bayer Leverkusen trouw

Zijn palmares spreekt voor zich. Twee keer Champions League-laureaat. Drievoudig Bundesliga-winnaar. La Liga-winnaar. De FA Cup in Engeland. Wereldkampioen én tweevoudig Europees kampioen...

Xabi Alonso kwam, zag, overwon. Toen als speler, nu als coach. Met Bayer Leverkusen doet hij niet anders. Zijn eerste echte job als hoofdcoach is meteen een schot in de roos. Toen hij in oktober 2022 de fakkel over nam in Leverkusen, trof hij een ware ravage aan. Een ploeg in verval op plaats 16. ‘t Is ook toen dat ze 1 op 6 pakten tegen Club Brugge in een mistroostige Champions League-campagne.

Alonso implementeerde zijn ideeën. Zorgde in no time voor oogstrelend voetbal in de BayArena. Zette Leverkusen weer op de rails, en dwong zelfs nog Europees voetbal af. Dit seizoen doet hij wat niemand mogelijk achtte. Die Schwarzroten zijn eind maart nog steeds ongeslagen. In alle competities. Eerste achtervolger Bayern staat al op 10 punten. In de dFb Pokal is het de enige overgebleven eersteklasser. En in de Europa League zijn ze toe aan de kwartfinales. Goed op weg naar een eerste landstitel in 13 jaar. Groot kanshebber op de dubbel. Misschien wel de treble?

Niet onlogisch dat de groten der aarde in een rijtje stonden om Xabi Alonso na dit seizoen in te lijven. Liverpool zoekt een nieuwe Jürgen Klopp - die kapt er na dit seizoen mee. Bayern München liet al verstaan niet door te gaan met Thomas Tuchel... Beiden zagen ze wel iets in hun ex-middenvelder. Zowel in München als Liverpool staat Alonso in het rijtje clublegendes. Qua romantiek zou het alleszins kunnen tellen.

En dan te bedenken dat hij een paar jaar geleden op het lijstje van Vincent Mannaert stond. Alonso bedankte tot twee keer toe voor een West-Vlaams avontuur. Club ging eerst met Alfred Schreuder in zee, nadien met Carl Hoefkens en Scott Parker.

Duitse berichtgeving liet uitschijnen dat Bayern de laatste weken in the lead was om Alonso in te palmen. Maar de Spanjaard heeft zelf een einde gemaakt aan die geruchtenmolen. “Ik had een goeie meeting met het bestuur en heb hen verteld dat ik hier blijf. Na veel geruchten over mijn toekomst, heb ik de interlandbreak benut om na te denken. Dit is waar ik moet zijn. Ik kan me hier als coach ontwikkelen. Ik heb nog veel te bewijzen. En ik heb het gevoel dat mijn werk hier nog niet klaar is.”

Eerst zélf de titel pakken met Leverkusen, redeneert Alonso. En de Champions League-campagne die daarmee gepaard gaat. Als 42-jarige coach heeft hij nog tijd zat. Ook al heeft hij met Liverpool nog ‘unfinished business’. De enige prijs die op zijn palmares ontbreekt, is een Premier League-titel. “Het enige waar ik spijt van heb in mijn carrière is dat ik niet weet hoe dát voelt”, zei de Spanjaard. “En dat frustreert me.”

Liverpool heeft met Ruben Amorim (Sporting CP) en Roberto De Zerbi (Brighton) twee andere kandidaten op de shortlist staan. Wachtend op die Spanjaard en z’n unfinished business.

LEES OOK.

Het grote gelijk van José Mourinho: Spaanse legende Xabi Alonso zei ‘nee’ tegen Club Brugge en flirt nu met de Europese top (+)

Hoe Belgische influencer Céline Dept langsloopt bij sterren Hazard, Haaland of Mbappé: “Met Kylian zou je zomaar praatje bij de bakker kunnen slaan” (+)

INTERVIEW. Simon Mignolet overschouwt de staat van Club Brugge: “Deila heeft de druk hier misschien onderschat” (+)