Controverse rond hoofddoek tijdens Olympische Spelen in Parijs: alle atleten mogen er een dragen, behalve... de Fransen

“In het olympisch dorp gelden de regels van het IOC. Er zijn geen beperkingen op het dragen van een hoofddoek of enige andere religieuze of culturele kleding,” aldus het IOC zo’n jaar geleden. Als organisator bepaalt het IOC de regels in het olympisch dorp, dat traditioneel duizenden atleten tijdelijk huisvest tijdens de Spelen. Deze week komt een woordvoerder van het Comité met exact dezelfde boodschap.

Het IOC voelde zich genoodzaakt om te reageren na opvallende uitspraken van de Franse minister van Sport, Amélie Oudéa-Castéra. In een interview met France 3 bevestigde ze dat Frankrijk ook tijdens de Spelen zal vasthouden aan hun ‘strikt seculier beleid’. Concreet bedoelt ze daarmee dat het verboden is om religie te uiten via kledij of andere zaken. Met een seculier beleid probeert de Franse overheid de invloed van kerk en religie terug te dringen. “Vertegenwoordigers van onze delegaties zullen geen hoofddoek dragen tijden de Spelen", was de minister duidelijk.

De discussie rond de hoofddoek wordt al ruim twintig jaar gevoerd bij onze zuiderburen. In 2004 verbood Frankrijk scholieren om religieuze symbolen zoals hoofddoeken, tulbanden of keppels te dragen. De regels rond de hoofddoek werden steeds beperkter. In 2010 kwam er een algemeen verbod. Deze wet verbood het dragen van de hoofddoek in publieke ruimtes en instituties. Ook een abaya, een loszittend gewaad, werd vorig jaar nog verboden in het Franse onderwijs.

De uitspraken van Oudéa-Castéra werden meteen bekritiseerd. Maar de Franse minister heeft de wet aan haar kant. In het interview verwees ze zelf nog naar een beslissing van de Franse Raad van State. In juni wees het hoogste rechterlijke adviesorgaan een verzoek af van de ’Hijabeuses’, een groep moslimvoetbalsters die de hoofddoek terug willen in het voetbal. De Franse voetbalfederatie (FFF) verbood de hoofddoek sinds 2016, net als andere kledij die duidelijk een politieke, filosofische, religieuze of vakbondslidmaatschap aangeven.

De motivatie van de Raad van State luidde als volgt. “Franse teams zijn onderworpen aan het principe van neutraliteit van de openbare dienst, waardoor het dragen van een hoofddoek of enig ander item dat religieuze affiliatie toont, niet is toegestaan wanneer men Frankrijk vertegenwoordigt in nationale of internationale sportcompetities.”

Het IOC blijft alvast volhouden dat de hoofddoek door alle atleten gedragen mag worden tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Daar zal onze landgenote Sarah Chaari blij om zijn. De Waalse draagt steevast een hoofddoek tijdens haar taekwondowedstrijden. In 2022 werd ze nog wereldkampioene in de categorie tot -62kg.