Advocaat Puigdemont: "Hij zal komende weken niet terug naar Spanje gaan, hier asiel aanvragen kan nog"

Het Spaanse hooggerechtshof heeft de afgezette Catalaanse leider Carles Puigdemont opgeroepen donderdag een verklaring te komen afleggen, meldde de Catalaanse krant El Periódico. Doen ze dat niet, dan zal het Spaanse gerecht meteen een Europees aanhoudingsbevel uitvaardigen.

De Spaanse justitie heeft Puigdemont en andere leden van de ontslagen Catalaanse regering voor rebellie, opruiing en misbruik van belastinggeld aangeklaagd. Puigdemont zit met vijf andere leden van zijn afgezette regering in België.

Puigdemont streek gisteren, maandag, neer in Brussel nadat de Spaanse openbaar aanklager had aangekondigd dat hij de afgezette Catalaanse regering wil vervolgen voor rebellie, misbruik van overheidsgeld en staatsondermijning. Puigdemont en andere leden riskeren daardoor een gevangenisstraf van liefst dertig jaar. Nadat staatssecretaris Theo Francken (N-VA) in het weekend liet verstaan dat de regeringsleider hier politiek asiel zou kunnen aanvragen, werd het vermoeden door de komst van de Catalaanse minister-president naar Brussel nog versterkt.

Toch komt een aanvraag tot politiek asiel er niet meteen, liet Puigdemont verstaan. Maar definitief is dat zeker niet, verduidelijkt zijn advocaat. "Zolang de mogelijkheid bestaat dat Spanje vraagt om Puigdemont uit te leveren, kan niet uitgesloten worden dat hij politiek asiel aanvraagt." Toch vindt Bekaert de hele heisa zwaar overdreven. "Wat Puigdemont doet, is perfect legaal. Elke Spanjaard is vrij om naar België te komen. Bovendien heeft hij zelf aangehaald dat hij voor Brussel koos omdat het hem een forum voor Europa en de internationale gemeenschap geeft."

Hoelang Puigdemont in België zou blijven, weet Bekaert niet. "Hij is naar hier gekomen om in alle veiligheid en rust te werken. En wij zijn staan in de tussentijd stand-by", besluit de raadsman.