Lefevere: ‘Betaalt QuickStep Devolder of betaalt de pers?’

Patrick Lefevere is niet opgezet met Devolders beslissing om geen WK te rijden. ‘Weer één minder die publiciteit maakt in Australië’, zegt de manager van QuickStep. ‘Ik heb over Devolder altijd gezegd dat hij goed is in het voorjaar en het najaar, en niet daar tussenin. Blijkbaar is er nu ook geen najaar meer bij.’ Lefevere hekelt ook de communicatie van Devolder: ‘Ik heb zijn forfait in de krant moeten lezen. Ik vraag me dan af: betaalt QuickStep Devolder of betaalt de pers hem?’

De Belgische kampioen schrapte zijn WK-deelname en indirect ook de rest van zijn najaar. ‘Ik probeer verder het seizoen af te werken, maar een conditiepiek zit er niet meer in’, klonk het gisteren na de GP van Fourmies. Het lijkt er op dat het Dernycriterium van Wetteren de laatste zege van Devolder was voor QuickStep. Komend seizoen rijdt hij immers voor Vacansoleil, bij wie hij een contract voor twee seizoenen tekende. ‘Ik moet opletten wat ik zeg’, aldus Lefevere, ‘maar dit seizoen is voor Stijn net niet goed genoeg. We zullen zien wat er voor hem nog kan. Hij rijdt nu al zeker Desselgem en de GP Wallonie.’

De evaluatie van drie jaar QuickStep is dubbel voor Lefevere: Stijn heeft voor QuickStep twee keer de Ronde van Vlaanderen en twee keer de Ronde van België gewonnen. En hij is Belgisch kampioen geworden, in het tijdrijden zelfs twee keer. Zeker niet niks. En toch had ik me er meer van voorgesteld. Het kon beter.’ Devolder heeft bij QuickStep een uitgesproken Belgisch palmares, wat vooraf anders was ingeschat. Lefevere: ‘Hij heeft twee keer carte blanche gekregen voor de Tour en dat is twee keer mislukt. Veel meer wil ik daar niet over zeggen. Misschien komt er in de toekomst meer uit. Als hij nog meer zijn zin mag doen... wie weet.’ (JPDV)