Belgische euro wordt uitbesteed

Het vorstenpaar bezocht deze week de Koninklijke Munt, waar herdenkingsmunten geslagen worden voor hun 50ste huwelijksverjaardag en de 75ste verjaardag van de koning. Albert kon het niet laten met bezorgdheid te informeren naar de toekomst van onze Koninklijke Munt, die hoogst onzeker is. Verschillende werknemers droegen rouwbanden om hun arm, als protest tegen de sluiting. Die sluiting werd eind september vorig jaar aangekondigd, en januari 2010 gold daarbij als ultieme deadline. Zowel onze geldmunten als medailles of munten die bijvoorbeeld gemaakt worden voor jubilea van allerlei clubs, zullen dus elders moeten geslagen worden. Bovendien bevat het Munthuis ook een labo, dat valsemunterij moet blootleggen. Reden voor de sluiting is, officieel althans, het surplus aan muntstukken op de Belgische markt. Maar ook wanbeheer wordt de instelling, die afhangt van de FOD Financiën, verweten. “Het bedrijf is in het verleden erg slecht gerund”, weet Marc Nijs van het ACV. “De boekhouding liep soms zes jaar achter, en de commerciële mogelijkheden werden nooit benut. Terwijl er wel degelijk een markt is voor commerciële alternatieven, zoals medailles en munten.”De 83 personeelsleden van de Koninklijke Munt wachten in ieder geval al een half jaar op opheldering over het lot van onze nationaal munthuis, maar het blijft wachten op een definitieve beslissing. Alle scenario’s, van sluiting tot een herstructurering, worden momenteel bestudeerd. Zeker is dat een oplossing tegen 2010 geen haalbare kaart meer is.Blijft de vraag wat er met onze euro’s moet gebeuren als de Koninklijke Munt verdwijnt. “Er moeten uiteraard nog Belgische euro’s geslagen worden”, vertelt de topman van de FOD Financiën Jean-Pierre Arnoldi. “Er zijn dus twee mogelijkheden: we geven een privébedrijf de opdracht onze munten te slaan, of we kloppen aan bij een munthuis in het buitenland.” In vakbondskringen wordt geopperd dat de kans bestaat dat pakweg China onze munten in de toekomst zal slaan, maar dat wuift Arnoldi weg als onzin. “Een samenwerking met een Europees munthuis is een logischer“Enkele grote Europese munthuizen die heel de Euroregio bedienen is een evolutie die niet uit te sluiten valt”, aldus Arnoldi. “Na de invoering van de euro hadden we miljoenen nieuwe munten nodig, nu is dat al een pak minder. Bovendien lopen her en der proefprojecten om de kleine munten af te schaffen.”Maar niet iedereen is die aanpak genegen. “De kwaliteit van de Belgische euro’s staat internationaal erg hoog aangeschreven”, vertelt Nijs. “De euromuntstukken zijn bovendien deels ontworpen door een Belgische muntslager. Door onze Koninklijke Munt te sluiten en de werking uit te besteden aan het buitenland, verliezen we onze technologie en stoten we onze creativiteit af.” Jean-Paul Mertens, productiechef bij de Munt, vult aan: “Er zijn landen met kleinere munten, en die doen erg veel moeite om het slaan van de munten in eigen land te houden, sommigen krijgen daarvoor zelfs extra overheidssteun. En wij laten ze sterven. Om over juridische en praktische problemen als veilig transport nog maar te zwijgen.”